EUROPE DOSSIER

Dominique Strauss-Kahn a plaidé lundi 07 juin 2011 devant un tribunal de New York « non coupable » d'avoir tenté de violer une femme de chambre, une décision attendue ouvrant la voie à un procès qui l'opposera à sa victime présumée, plus que jamais déterminée à faire « éclater » la vérité.

Balance et justice.

« Non coupable », a déclaré en anglais l'ancien patron du « FMI », après lecture de l'acte d'accusation par le juge Michael Obus dans une salle d'audience du tribunal pénal de Manhattan pleine à craquer de journalistes, surtout français. Vêtu d'un costume et d'une cravate sombres, DSK debout entre ses deux avocats, a ainsi prononcé d'une voix faible ses deux premières paroles en public depuis son arrestation le 14 mai 2011. Le visage marqué, l'ex-chef du « FMI » était arrivé au tribunal vers 8H40 (12H40 GMT) dans une grosse voiture noire, accompagné par son épouse Anne Sinclair qui le tenait par le bras, sous les regards de dizaines de journalistes et photographes.

DSK, 62 ans, a eu droit en outre à un comité d'accueil plutôt inhabituel: un groupe de personnes habillées en femmes de chambre, profession de la victime présumée, qui manifestait devant le tribunal, et dont les cris « Honte à vous ! » étaient audibles à l'intérieur de la salle d'audience 12 étages plus haut. Cette brève audience (sept minutes) était la troisième depuis l'arrestation de DSK il y a trois semaines. Sitôt celle-ci terminée, les avocats des deux parties se sont affrontés devant la presse, donnant un avant-goût des joutes juridiques qui devraient avoir lieu jusqu'au procès.

La décision de DSK de plaider « non coupable » est « une déclaration forte et éloquente », a dit un de ses avocats, Benjamin Brafman, ténor du barreau de New York dont la stratégie consiste à rejeter les accusations dont fait l'objet son client. « Il va apparaître clairement qu'il n'y a pas d'élément fort montrant qu'il y a eu contrainte dans cette affaire, toute suggestion du contraire n'est tout simplement pas crédible », a-t-il assuré.

Riposte, par médias interposés, de l'avocat de la victime présumée : « c'était une agression sexuelle terrible », a affirmé Me Kenneth Thompson, précisant que sa cliente « reste digne, malgré la campagne de calomnie lancée à son encontre ». « Elle viendra au tribunal, elle dira la vérité », a prévenu Me Thompson. « La victime souhaite que vous sachiez que tout le pouvoir, l'argent et l'influence à travers le monde de Dominique Strauss-Kahn n'empêcheront pas la vérité d'éclater sur ce qu'il lui a fait subir dans cette chambre d'hôtel ».

VIDÉO : DOMINIQUE STRAUSS KHAN PLAIDE « NON-COUPABLE ».

LA STRATÉGIE DE LA DÉFENSE

En plaidant non coupable, l'ancien ministre socialiste français a rejeté l'ensemble des sept chefs d'accusation, dont « crimes sexuels », « tentative de viol » et « séquestration », dont il fait l'objet à la suite du témoignage sous serment de la victime présumée, une femme de chambre de 32 ans d'origine guinéenne de l'« hôtel Sofitel » à New York.

DSK ouvre ainsi la voie à l'organisation de son procès public. Son prochain rendez-vous avec la justice a été fixé au 18 juillet 2011 et sera la « première d'une longue série d'audiences préliminaires au procès » dont la date n'est pas encore fixée, a indiqué le bureau du procureur.

Comme tous les prévenus dans ce genre d'affaire, Dominique Strauss-Kahn peut toujours reculer. Car il sait qu'un accord est toujours possible avec le procureur. A partir de maintenant, la procédure entre dans la phase dite « discovery (découverte) ». Dès demain mardi 08 juin 2011, l'accusation va communiquer les pièces qui constituent des preuves à charge contre la défense. Cette dernière va pouvoir, par le biais de requêtes, invalider et ainsi faire exclure du dossier un maximum de ces éléments. C'est ce qu'on appelle « le droit des preuves » à l'américaine.

La défense va analyser la façon dont les preuves ont été recueillies, entreposées, manipulées. Tous les potentiels vices de forme vont être cherchés. Par exemple, si des gens ont eu accès à certaines pièces alors qu'ils n'en avaient pas la légitimité, les avocats de Dominique Strauss-Kahn déposeront une requête en conséquence. Le 18 juillet 2011, date de la prochaine audience, la défense procédera à un récapitulatif des éléments mais aussi des témoignages qu'elle veut remettre en cause. Le juge Michael Obus tranchera alors en faveur ou non de l'exclusion. Après quoi, chacune des parties pourra construire sa stratégie en fonction des preuves connues et des auditions prévues. Cela n'a toutefois rien de définitif : de nouveaux éléments pourront alimenter le dossier au cours de la procédure. La défense pourra alors en contester la légitimité.

Lors de son procès, DSK sera jugé par un « jury » de douze personnes tirées au sort. Ce « jury » populaire devra se déterminer à l’unanimité. Un « doute raisonnable » invoqué par un seul juré pourrait suffire à acquitter l’ancien directeur du « FMI ».

La défense va commencer à éplucher le dossier de l’accusation pour tenter d’en démonter une à une toutes les pièces. Si les relevés scientifiques prouvent qu’il y a eu relation sexuelle, DSK invoquera le « consentement de la plaignante », cet argument est difficile à matérialiser par les preuves, même lorsqu'il y a eu réellent viol sexuel. Ce sera, donc, et finalement, parole contre parole. Les avocats s’efforceront alors de ternir la réputation de la jeune femme, de décrédibiliser son témoignage, de montrer que sa démarche est motivée par l’appât du gain.

S'il avait plaidé « coupable », DSK évitera le procès, mais n’échappera pas à une peine de prison qui sera négociée avec le juge et le procureur (qui peut refuser un tel accord). S’il plaide non coupable, ce qui est le plus probable, un procès aura lieu, sans doute dans quelques mois. Mais l’accusé peut encore négocier à tout moment, jusqu’au procès, pour reconnaître une partie des faits et obtenir une peine minorée. S'il avait plaidé « coupable », M. Strauss-Kahn aurait pu négocier une réduction de peine avec l'accusation. Il garde toutefois la possibilité de le faire jusqu'à son procès.

L'intérêt de DSK dans cette affaire est, donc, de plaider « non-coupable », même dans l'hypothèse qu'il est réellement agresser sexuellement la femme de chambre.

VIDÉO : NOUVELLE AUDIENCE PRÉVUE POUR LA SAGA DSK.

LES ÉLEMENTS À CHARGE CONTRE DSK

Relevés de traces « ADN », enregistrements vidéo, témoins à charge… Les éléments de l’accusation ont fait l’objet de nombreuses fuites dans la presse américaine, mais aucun de ces éléments n’a été officiellement confirmé.

Les charges qui pèsent sur l’accusé vont être progressivement transmises à ses avocats, Benjamin Brafman et William Taylor : c’est l’étape de la « découverte ». La défense va prendre connaissance des preuves matérielles et scientifiques réunies par le procureur depuis le 14 mai 2011, puis du témoignage de la plaignante. Les avocats de DSK ajusteront leur stratégie de défense sur la base de ces différents éléments.

ROLE DE L'ACCUSATION

Elle a un an, après la date des faits, pour déposer une plainte au civil en vue d’obtenir des indemnités. Mais elle n’est pas directement partie au procès qui oppose l’État de New York, représenté par le procureur Cyrus Vance Jr, et l’accusé DSK.

La femme de chambre ne pouvait trouver meilleur défenseur. Élu au poste de procureur de New York en 2009, ce militant du « Parti démocrate » joue sa réputation sur cette affaire en vue de sa réélection en 2013. Il est aussi un ardent défenseur de la cause des femmes. Bien avant l’« affaire DSK », il s’est rendu célèbre pour son action contre les violences conjugales.

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